Hilfe zur Selbsthilfe: «Wir möchten aussäen»

Network Diaspora: Einsatz für Eigenverantwortung und neue Perspektiven in Kenia

Was im Jahr 2007 mit einem zahnärzt­lichen Einsatz in kenianischen Gefäng­nissen begann, entwickelte sich zu einem Netzwerk aus Freundschaften und gemeinsamen Projekten. Im Interview mit Kirche ohne Grenzen berichten Anna‑Marie und Dr. Roland Eisenring, wie aus ihrem Wunsch zu helfen und ihrem Glauben der Verein Network Diaspora entstanden ist.

Was bedeutet der Name « Diaspora » ?
Anna-Marie Eisenring (AE) : Der Name « Diaspora » stammt aus dem Griechischen und hat die Bedeutung « Aussaat in alle Richtungen ». Das Bild dahinter stammt aus der Landwirtschaft und meint das Auswerfen des Saatgutes über das Feld. Wir möchten aussäen. Dazu kommt das Netzwerk, das Afrika mit der Schweiz verbindet. So entstand der Name Network Diaspora.
Roland Eisenring (RE) : Der Name beschreibt unsere Arbeitsweise. Das Netzwerk besteht aus lokalen Partnern, mit denen uns Freundschaft und der gemeinsame Glaube verbinden. Wir ver­trauen ihnen und begegnen ihnen auf Augen­höhe, denn sie kennen die Menschen vor Ort und bringen eigene Fähig­keiten und Ressourcen mit. Wir unter­stützen sie darin, ihr Potenzial zu entfalten. Anders als bei klassischen Missions­projekten entstehen unsere Projekte aus diesen Beziehungen heraus und nicht aus vorgefertigten Ideen. Die Verantwortung und Umsetzung liegen von Anfang an bei unseren Partnern. So müssen wir ihnen später keine Verant­wortung übertragen – ein Punkt, an dem andere Projekte oft scheitern.

Wann sind Sie zum ersten Mal nach Kenia gereist ? Was war der Anlass ?
RE : Nach unseren zahnärztlichen Einsätzen in Brasilien arbeiteten wir auch im Hochland von Peru und kamen über die Gefährdeten­hilfe mit Gefangenen in Kontakt. Mit der Gefährdetenhilfe International waren wir später regelmässig in Gefängnissen in der Mongolei tätig. An einem internationalen Treffen dieser Organisation lernten wir den obersten Verantwortlichen des kenianischen Gefängnis­wesens, Gilbert Omondi, kennen. Er erfuhr von unserer zahnärztlichen Arbeit in Gefängnissen und wollte uns unbedingt nach Kenia holen. Als gläubiger Christ wollte er Reformen umsetzen : Die Strafe eines Gefangenen sollte der Freiheitsentzug sein, nicht Krankheit, Schmerzen, Misshandlung oder mangelnde medizinische Versorgung. Für uns war die Entscheidung schwierig, weil wir bereits in der Mongolei und in Mosambik engagiert waren, ich eine Praxis führte und wir Kinder zu Hause hatten. Trotzdem hatten wir den Eindruck, diese Gelegenheit nutzen zu sollen, solange die Türen offenstanden. Im Jahr 2007 reisten wir erstmals nach Kenia. Hätten wir damals gewartet, hätten wir die Gelegenheit, nach Kenia zu reisen, wohl verpasst. Vieles, was später entstand, hätte dann nicht stattfinden können.

Inwiefern hat der Glaube Ihre Entschei­dungen und Ihren Wunsch, anderen Menschen zu helfen, beeinflusst ?
AE : Unser Engagement ist aus dem Glauben entstanden. In der Bibel wird immer wieder dazu aufgerufen, dem Nächsten, den Armen, Witwen, Hungernden und Menschen am Rand der Gesellschaft zu dienen. Wir haben selbst die Liebe Jesu und Gottes Schutz erfahren, auch in unserer Familie mit vier Kindern. Wir hatten immer wieder den Eindruck, dass Gott uns aussendet. Deshalb waren wir bereit, zu reisen, unser eigenes Geld einzusetzen und auch loszulassen. Als wir in die Mongolei reisten, war unser jüngstes Kind elf Jahre alt und blieb zu Hause. Wir haben stets einfach gelebt, nicht in Hotels, sondern bei einheimischen Menschen. Auch in Kenia wohnte ich bei Freunden, die mir als Übersetzer dienten, in sehr einfachen Hütten. Das habe ich gern gemacht. Über allem stand die Liebe.
RE : Uns war bewusst, wie privilegiert wir in der Schweiz sind und wie viele Fähigkeiten und Möglichkeiten wir erhalten haben. Diese wollten wir mit Menschen teilen, die weniger Möglichkeiten haben. Unsere Einsätze finanzieren wir seit dem ersten Tag selbst. Wir haben auch in unserer Ehe und in zwischenmenschlichen Beziehungen erlebt, wie der Glaube Veränderung ermöglicht, etwa durch Vergebung, das Eingestehen von Fehlern und einen neuen Blick auf das Leben. Diese Erfahrung möchten wir weitergeben. Für uns gehören praktische, diakonische Hilfe und Glaube untrennbar zusammen. Das war immer unsere wichtigste Motivation.

Eines Ihrer ersten Projekte war der Aufbau des « Excellence Children Center », eine Gesamtschule im Slum, die Sie mass­geblich finanziert haben. Wie kam es zur Gründung dieser Schule ?
AE : Ich war 2008 für drei Wochen in Kenia, um Dentalprophylaxe und Hygiene zu unterrichten. Damals arbeiteten wir mit einigen lokalen Partnern zusammen. Eine Kenianerin fragte mich, ob ich sie in einen Slum begleiten wollte. Sie erzählte mir von Moses, der begonnen hatte, Kinder zu unter­richten, obwohl er noch kein richtiges Schulgebäude hatte, sondern nur einfache Baracken. Ich ging mit und lernte ihn kennen. Er hatte Kinder aus dem Slum um sich versammelt, die etwas lernen wollten. Moses erzählte mir von seiner Vision einer grossen Schule. Er war schon mit etwa elf oder zwölf Jahren Vollwaise geworden. Verwandte und Bekannte ermöglichten ihm dennoch den Schulbesuch. Später studierte er, arbeitete als Manager und war beruflich auch in Nachbarländern sowie bei der UNO tätig. Als er in den Slum zurückkehrte, verspürte er den Ruf, dort eine Schule aufzubauen. Für uns war das mehr als eine gewöhnliche Idee : Wir sahen darin eine göttliche Vision.
RE : Der Kauf des Grundstücks für die Schule war ein entscheidender Anfang. Wir hatten vorher nie geplant, einen Verein zu gründen. Durch Moses und sein Schul­projekt änderte sich das. Zunächst hatten wir Kontakt zu einer christlichen Organisation, die gute Projekte finanzieren wollte. Die Zusammenarbeit wurde jedoch schwierig : Es kamen immer neue Forderungen an uns und an Moses, aber kein Geld. Wir mussten entscheiden, ob wir das Projekt aufgeben oder selbst Verantwortung übernehmen. Schliesslich sagten wir : Wenn wir nichts tun, geschieht nichts. Rückblickend wurde diese schwierige Erfahrung zu einem Segen, weil sie uns dazu brachte, selbst aktiv zu werden und den Verein zu gründen.
Frau Eisenring, Sie haben Hygienekurse gegeben. An wen richteten sich diese Kurse ?
AE : Heute gebe ich selbst keine Kurse mehr, weil ich stark mit dem Aufbau der Projekte und der Zusammen­arbeit mit unseren Freunden und Partnern beschäftigt bin. Früher war ich besonders viel mit unserem Freund Ruben in Gefängnissen und Schulen unterwegs. Der Unterricht über Hygiene und Dentalprophylaxe war auch ein Türöffner : Der Zugang zu Gefängnissen ist schwierig, selbst für Einheimische. Dadurch erhielten lokale Partner, darunter Ruben und ein Pastor, die Möglichkeit, das Evangelium weiterzugeben. Ruben übersetzte zunächst für mich und führte die Kurse später selbst weiter. Sein Team ist inzwischen auf etwa zwanzig oder mehr Personen angewachsen.

Herr Eisenring, wie hat sich Ihre Arbeit für die Projekte seit Ihrer Pensionierung verändert ?
RE : Früher hat Anna-Marie vor allem die Kontakte zu unseren Partnern gepflegt. Seit meiner Pensionierung arbeite ich stärker im Büro mit. Wir stehen in engem Kontakt mit den Partnern, unter anderem über E-Mail und WhatsApp, und tauschen uns wöchentlich aus. Wir versuchen ausserdem, jedes Jahr für etwa zwei bis drei Wochen nach Kenia zu reisen, um unsere Freunde persönlich zu besuchen. Über die Jahre sind unsere Beziehungen sehr tief und herzlich geworden. Wir können offen miteinander sprechen ; kulturelle Unterschiede treten dabei in den Hintergrund. Seit der Pensionierung können wir unsere Aufgaben zudem besser einteilen. Früher mussten wir vieles zwischen Praxis, Familie und anderen Verpflichtungen erledigen. Jetzt können wir uns die nötige Zeit nehmen. Die Arbeit bleibt eine sinnstiftende und dankbare Aufgabe. 

Wie stellen Sie sich die Zukunft von Network Diaspora vor ?
AE : Seit unserer Pensionierung fragen wir uns immer wieder, wie es weitergehen und wer uns nachfolgen soll. Inzwischen haben wir gemerkt, dass sich kaum eine einzelne Person finden lässt, die all unsere Aufgaben übernehmen kann. Zudem sind die Projekte auf persönlichen Freundschaften aufgebaut. Unsere Partner arbeiten bereits sehr selbstständig und treffen viele Entscheidungen selbst. Deshalb möchten wir uns Schritt für Schritt stärker zurückziehen und mit ihnen besprechen, welche Projekte sie vollständig selbst führen können.
RE : In der Schule stehen noch grössere Aufgaben an, etwa der Ausbau des neuen fünfstöckigen Gebäudes, ein zusätzliches Grundstück mit geplantem Spielplatz, die Kanalisation und eine Photovoltaikanlage. Die Schule finanziert ihren Betrieb über Schulgebühren, aber viele Familien können diese nicht oder nur teilweise bezahlen. Deshalb wird es weiterhin finanzielle Unterstützung brauchen. Langfristig könnte unsere Rolle stärker darin bestehen, einzelne Vorhaben finanziell zu ermöglichen, während die Partner die Arbeit selbstständig weiterführen.

Weitere Infos zu Network Diaspora

9.11.2026, Andrea Metzger

Ayuda para la autoayuda

Un matrimonio suizo aboga por la responsabilidad propia y nuevas perspectivas en Kenia

Lo que comenzó en 2007 con una misión odontológica en prisiones kenianas se convirtió en una red de amistades y proyectos compartidos. Una iniciativa de la pareja Anna-Maria y Dr. Roland Eisenring. 

Motivados por su fe cristiana, la pareja formada por Anna-Marie y el Dr. Roland Eisenring viajó a Kenia por invitación del señor Gilbert Omondi, máximo responsable penitenciario quien buscaba implementar reformas humanitarias para prevenir enfermedades y abusos entre los reclusos. La pareja fundó la asociación Network Diaspora, cuyo nombre evoca la idea de sembrar y tender puentes entre Suiza y África. A diferencia del modelo misionero tradicional, la organización promueve la autoayuda. Los socios locales conocen la realidad de sus comunidades, aportan recursos y asumen la gestión desde el inicio, evitando así los fallos habituales que surgen cuando la responsabilidad se transfiere posteriormente.

Entre las iniciativas más destacadas se encuentra el «Excellence Children Center», una escuela nacida de la visión de un líder local que, tras trabajar en la ONU, regresó a su tierra natal para enseñar a los niños de un barrio marginal. La asociación financió el terreno para esta institución. Asimismo, los talleres de higiene y profilaxis dental iniciados por Anna-Marie en prisiones permitieron consolidar un equipo local autónomo con más de 20 integrantes, liderado por uno de sus amigos llamado Rubén. 

Tras su jubilación, los fundadores iniciaron un retiro progresivo, con el objetivo de que sus socios kenianos asuman la conducción íntegra de los proyectos. De este modo, la labor de la asociación suiza se centrará en el futuro en brindar respaldo financiero a posibles ampliaciones.